La hierba de San Juan o St. John’s wort es el nombre popular de la planta Hypericum perforatum (también es conocido como hipérico) cuyo uso principal es tratar a pacientes con depresión leve o moderada.
Gracias a las propiedades de la hierba de San Juan que le permiten aliviar la inhibición conductual, la tristeza y los trastornos emocionales, su uso se ha extendido desde el siglo XVIII hasta la actualidad. Su nombre se debe a que esta hierba medicinal suele florecer en el día de San Juan.
Diferentes estudios e investigaciones han demostrado los beneficios de la hierba de San Juan para aliviar la depresión con resultados parecidos a los antidepresivos –que se recetan tradicionalmente- en casos leves a moderados. Sin embargo, no está comprobada su eficacia para ayudar a pacientes con una depresión severa.
Hierbas medicinales: Hipérico o hierba de San Juan
Las hierbas o plantas medicinales son una alternativa terapéutica a distintas enfermedades, afecciones o síntomas. Muchas personas prefieren buscar opciones naturales a los fármacos convencionales.
El hipérico es un arbusto con flores y hojas que cuenta con hiperforina e hipericina entre sus ingredientes activos. Las flores de la hierba de San Juan se comercializan en el mercado en distintas presentaciones: té, ampollas líquidas, comprimidos o preparaciones tópicas.
Depresión y antidepresivos
La depresión es una enfermedad delicada y muy común, que se caracteriza por un bajo estado anímico, tristeza y está asociada a cambios de comportamiento, actividad, pensamiento e incluso de un deterioro cognitivo.
El tratamiento de depresión consiste en dos pilares que son la psicoterapia y los antidepresivos, la elección de estos últimos dependerá del paciente y de sus respuestas a los fármacos. Los antidepresivos más utilizados son los ISRS o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.
Los antidepresivos a veces causan efectos no deseados y/o adversos, por lo que muchos pacientes temen usarlos. Los productos derivados de la hierba de San Juan si se usan de forma correcta son seguros. No obstante, es importante mencionar que incluso el Hipérico, al igual que toda hierba medicinal, se debe tomar bajo supervisión médica, principalmente porque su interacción con algunos fármacos o con ciertos alimentos pueden ser arriesgado o con tener efectos secundarios, por ejemplo, reducir la efectividad de los otros medicamentos o aumentar su toxicidad.
¿Cómo ayuda la hierba de San Juan?
La hierba de San Juan principalmente se usa en casos de depresión como mencionamos anteriormente, pero también ayuda a:
- Disminuir la ansiedad.
- Aumentar el estado de ánimo, la energía y a dormir mejor.
- Tratar síntomas somáticos (dolor, cansancio, etc.).
- Aliviar la ansiedad, los sofocos u otros síntomas de la menopausia.
El hipérico se ha utilizado en casos de hiperactividad o trastorno por déficit de atención infantil y en pacientes con psoriasis o afecciones en la piel, sin embargo, no hay suficiente evidencia de su eficacia para ello. Además, algunos naturistas aseguran que esta planta tiene propiedades astringentes, antisépticas, antiinflamatorias y diuréticas por lo que serviría como complemento o alternativa terapéutica para el asma, mala digestión, reumatismos, incontinencia, entre otros.
Hay que destacar que los resultados del tratamiento de la depresión con la hierba de San Juan se aprecian después del primer mes de administrarlo. Por ello, los pacientes deben ser constantes y continuar con las indicaciones de su médico y/o terapeuta.
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