La artritis reumatoide es la artritis inflamatoria más común en el mundo. Esta patología afecta con mayor frecuencia a las mujeres y suele aparecer en adultos mayores. En España, la artritis reumatoide afecta al 0,5% de la población adulta, es decir, a más de 200.000 personas y cada año se diagnostican, además, entre 10.000 y 20.000 casos.
El dolor persistente conduce a pacientes a usar terapias alternativas, entre las que se plantea la acupuntura.
Artritis reumatoide
La artritis reumatoide es un trastorno inflamatorio crónico y de naturaleza autoinmune que afecta principalmente a la membrana sinovial, es decir, el tejido que recubre las articulaciones, generando dolor, enrojecimiento, rigidez, inflamación y pérdida de la movilidad en la articulación afectada.
Esta patología se caracteriza por la afectación simétrica (si se desarrolla en la mano izquierda, también afecta a la derecha) de las articulaciones, y se produce especialmente en las manos, pies, tobillos, rodillas, hombros, codos y caderas.
A largo plazo, la inflamación articular puede provocar erosión ósea, deformidad y pérdida de movilidad en las zonas afectadas, llegando a ser incapacitante en los casos más extremos. Así mismo, y cuando la enfermedad ya está avanzada, puede afectar a otros órganos y tejidos, como la piel, los ojos, el corazón, los pulmones o la sangre.
¿Cómo se produce?
La artritis reumatoide se produce cuando el sistema inmunitario ataca por error los tejidos del cuerpo. Su origen es desconocido, sin embargo, existen factores que pueden predisponer a padecerla, entre los que se encuentran:
- Influencia genética. Aunque no se trata de una enfermedad genética, se han descrito algunas variedades en los genes que predisponen su desarrollo.
- Factores hormonales.
- Componentes ambientales, como la exposición a contaminantes, metales o minerales, como el amianto.
- Infecciones, especialmente las bucales.
- El consumo de tabaco.
- El estrés.
- Alimentación poco saludable/Obesidad.
- Trastornos de la microbiota que es la flora bacteriana que se encuentra sobre todo en el intestino y la boca y puede resultar beneficiosa si conserva su equilibrio.
¿Qué puedes hacer para prevenirla?
La prevención de la artritis reumatoide se basa en controlar algunos factores que influyen en su desarrollo. Entre ellos se pueden mencionar:
- Mantener una buena higiene dental, pues la periodontitis crónica se ha relacionado con el desarrollo de esta patología.
- Mantener una dieta saludable.
- Conservar la flora intestinal en excelentes condiciones, con una buena dosis de probióticos y prebióticos.
- Conservar el peso adecuado: mantener un índice de masa corporal (IMC) proporcionado previene la aparición de artritis reumatoide, al disminuir el peso que deben cargar las articulaciones.
- Adiós al tabaco: en las personas con antecedentes de lesiones o predisposición genética a artritis reumatoide es necesario eliminar, con mayor razón, el cigarrillo, porque incentiva la aparición de osteoporosis y también de inflamación de las articulaciones.
- Proteger las articulaciones: al entrenar, es fundamental realizar un calentamiento adecuado y utilizar protectores para muñecas, rodillas, espalda o tobillos en caso de actividades con peso, o fuerte impacto en ellos.
- Relajación total: el estrés aumenta la tensión muscular y puede afectar las articulaciones, por lo que se deben realizar con regularidad todas aquellas actividades que ayuden a la relajación y a mantener la energía.
- Precaución: en aquellas personas en las que son recurrentes los casos de artritis reumatoide en la familia, es esencial un chequeo general para realizar un diagnóstico oportuno. Lo recomendado es que las personas adquieran el hábito de acudir al profesional de la salud antes de tener molestias. De esta forma es posible ganar tiempo y analizar acciones preventivas que mejoren la calidad de vida.
¿Cómo te puede ayudar la acupuntura a tratarla?
La acupuntura es una terapia no farmacológica de la medicina tradicional china, que consiste en la inserción de agujas en puntos específicos del cuerpo con múltiples propósitos terapéuticos, entre ellos el de analgesia local o generalizada.
Se cree que la acupuntura actúa liberando compuestos químicos en el organismo que tienen efecto analgésico y alivian el dolor, bien sea al suprimir los signos de dolor en los nervios o al posibilitar que la energía vital (Qi) o la sangre fluya de forma libre por el organismo. Por esta razón, se plantea que la acupuntura podría brindar valiosos beneficios en el tratamiento sintomático de la artritis reumatoide.
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