La acupuntura es una práctica de la medicina tradicional china (MTC), basada en la estimulación de ciertos puntos del cuerpo, insertando agujas en la piel. Aunque esta técnica se utiliza desde la antigüedad para combatir el dolor, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la reconoce eficaz para el tratamiento de más de 45 alteraciones, entre ellas el estrés crónico.
En la actualidad, los síntomas de ansiedad y estrés afectan a millones de personas, generando taquicardias, inquietud, malestar estomacal, dolor de cabeza, irritabilidad, insomnio, dificultad para concentrarse, fatiga, sudoración y tensión muscular.
¿Por qué nos estresamos? ¿Qué produce el estrés en nuestro cuerpo?
El estrés es un sentimiento de tensión física o emocional que se produce al tener un exceso de demanda frente a las herramientas disponibles. En esas situaciones el organismo se activa con el fin de generar más recursos y atender esas necesidades de una forma más rápida y mejor.
El estrés en sí mismo no es perjudicial, pues ayuda a enfrentar las situaciones diarias (estrés agudo); resulta dañino cuando se instala de forma permanente en el organismo (estrés crónico) y provoca que se acelere el corazón, se eleve la tensión arterial, se movilizan las reservas energéticas del hígado y se activen las glándulas endocrinas.
Estas glándulas endocrinas producen cantidades anormales de hormonas del estrés: adrenalina y cortisol que hacen que el cerebro esté más alerta, que los músculos se tensen y se incremente el pulso.
En caso de estrés agudo (a corto plazo) estas reacciones son buenas porque ayudan a manejar la situación que causa tensión. Sin embargo, cuando el estrés es crónico, el cuerpo se mantiene alerta hasta cuando no hay situaciones de peligro y con el tiempo, esto pone en riesgo la salud, produciendo en el cuerpo:
- Presión arterial alta.
- Diabetes.
- Insuficiencia cardíaca.
- Depresión o ansiedad.
- Obesidad
- Afecciones de la piel, como dermatitis o acné.
- Problemas en el ciclo menstrual.
- Dificultades para conciliar el sueño o dormir demasiado.
- Fallas en el sistema inmune, incrementando el riesgo de infecciones.
¿Cómo ayuda la acupuntura a relajarse?
La acupuntura tiene un principal efecto en el control del estrés, al regular el trabajo de las glándulas endocrinas y la liberación de las hormonas adrenalina y cortisol.
Cuando se insertan las agujas, el cuerpo libera gran cantidad de productos químicos, incluyendo las llamadas hormonas de la felicidad: serotonina y dopamina que ayudan a sentir tranquilidad y lograr un estado de paz.
Al recibir el tratamiento, la persona se siente más relajada, duerme mejor, alcanza una respiración más pausada, mejora la fatiga, recupera el pulso normal y el corazón retorna a la calma.
De igual manera, existen otras dos vías, poco mencionadas, en que la acupuntura contribuye a alcanzar un estado de relajación:
- Al permanecer quieto, durante 20-30 minutos, mientras se aplica el tratamiento. Para muchas personas, esta parte de la acupuntura constituye uno de los mejores regalos. Los celulares están apagados, suena la música relajante, en la habitación flotan los olores de los aceites esenciales y a continuación, llega la tan ansiada quietud.
- En ocasiones la experiencia en la camilla hace que la persona se sienta pesada, pero ligera al mismo tiempo. Una vez fuera de la camilla, el paciente experimenta una gran sensación de calma y relajación.
¿Qué puedes hacer tú para relajarte?
Existen algunas herramientas que pueden trabajarse para aprender a conservar la calma y la relajación por más tiempo, entre ellas se mencionan:
- Realizar actividad física con regularidad.
- Aprender técnicas de relajación: respiración profunda, yoga, meditación, masajes o taichi.
- Conservar el sentido del humor.
- Compartir momentos de calidad con la familia y amigos.
- Reservar tiempo para pasatiempos, como leer o escuchar música.
La acupresión, técnica de sanación basada en la acupuntura, también puede ayudar a reducir el estrés. Para ello, se ejerce presión con el dedo índice o pulgar derecho, sobre el punto Extra-1, conocido como Yin Tang, ubicado en el punto medio entre las cejas.
La acupresión sobre este punto se ejerce con movimientos circulares, de 5 a 10 minutos; debe ser leve y sin generar molestias. Puede efectuarse varias veces al día, o con la frecuencia que sea necesaria, para que los síntomas desaparezcan.
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