El término Whiplash o síndrome del latigazo cervical, es una patología muy común en la práctica de Fisioterapia. Se utiliza para describir la lesión de uno o más elementos de la región del cuello, que puede ocurrir cuando se aplican fuerzas de inercia sobre la cabeza en un accidente de un vehículo a motor y que ocasiona dolor en la región cervical. Suele reservarse esta denominación cuando no se aprecian signos de lesión de la columna cervical en las exploraciones radiológicas y en ausencia de signos de lesión de las raíces nerviosas. Un correcto trabajo osteopático con ajustamientos cervicales para volver a restaurar la lordosis cervical será el objetivo del osteópata, y de esta manera, restablecerá la normalidad al paciente.
¿Qué síntomas tiene el latigazo cervical?
Entre los principales síntomas del latigazo cervical se encuentran:
- Dolor cervical: aparece inmediatamente o poco después del accidente
- Limitación de la movilidad cervical
- Dolor lumbar
- Contractura muscular
- Dolor de cabeza
- Visión borrosa, mareos y vértigos
- Acúfenos o tinnitus: percepción de ruidos en los oídos
- Hormigueos en brazos y piernas
- Insomnio, ansiedad y dificultad para concentrarse
El tratamiento con osteopatía del latigazo cervical
Dentro del tratamiento recomendado en osteopatía para el latigazo cervical están las terapias físicas que trabajen sobre la zona afectada. La osteopatía puede ayudar al tratamiento del latigazo cervical a través de masajes, reentrenamiento de músculos, flexibilidad, movilización articular. Anteriormente se acostumbraba a inmovilizar el cuello durante un tiempo como forma de recuperación. Sin embargo, en la actualidad durante las primeras 24 horas después del accidente se debe aplicar hielo en intervalos de 15-20 minutos para ayudar a desinflamar y aliviar las molestias. Si bien el dolor puede ser intenso al principio, lo mejor es ir recuperando con calma el rango de movimiento del cuello con pequeños movimientos.
La osteopatía en el latigazo cervical: fascia y articulaciones
Fascia es el término que se usa en anatomía para designar a una membrana que está formada por numerosas fibras de tejido conectivo, creando de manera continua e ininterrumpida una especie de tela que envuelve los músculos, los órganos y las vísceras. La fascia que rodea la región cervical, es una de las zonas más frecuentemente afectadas por el latigazo cervical. Estas lesiones afectan principalmente a los tejidos blandos.
Masajes suave de presión y fricción
El masaje cervical está centrado en la parte superior de las espalda y el cuello. Está especialmente indicado para aliviar los dolores musculares y de cabeza producidos por una sobre-tensión, y normalmente acompañados de limitación de movimiento en el cuello y falta de elasticidad.
En el masaje, la técnica de fricción se realiza al establecer contacto con la piel del paciente, manteniendo dicho contacto con la presión adecuada y sin despegar la mano, la palma o el antebrazo de la zona a tratar. Se fricciona sobre los tejidos más profundos, por ello el osteópata practicará masajes suaves de presión sobre éstos para tratar de liberar la tensión de la zona afectada (ligamentos, tendones, músculos…), así como la movilización articular para aflojar articulaciones rígidas.
Fomentar la flexibilidad
Los ejercicios de flexibilidad y elongación pueden expandir o preservar el rango de movimiento y elasticidad en las articulaciones cervicales (del cuello) afectadas y así aliviar la rigidez, que es lo que causa el dolor. Como regla general, la elongación del cuello tiene mejores resultados si se hace todos los días y algunos ejercicios de elongación deben ser realizados varias veces en un mismo día.
La importancia de la postura de la espalda
Las consecuencias de una mala postura mantenida durante períodos prolongados, son variadas, pero principalmente suelen traducirse en dolores de espalda a cualquier nivel (lumbar, dorsal o cervical). El cuerpo está diseñado para el movimiento y la actividad, por lo que los músculos posturales, llamados así por ser los principales encargados de mantener la postura contra la gravedad, están en continua activación, proporcionando la base para poder realizar movimientos o actividades de mayor intensidad.
Hoy en día, se suele llevar un estilo de vida más sedentario. Mantener una buena posturgarantiza que todo el cuerpo, incluyendo, articulaciones, músculos y órganos funcionen de forma correcta y con el mejor rendimiento posible.
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