La acupuntura es una antigua técnica de la medicina tradicional china (MTC) en la que se insertan agujas delgadas sobre la piel en puntos definidos.
La acupuntura se ha usado para reducir la presión arterial y aliviar los signos de la hipertensión.
¿Qué es y cómo se puede producir la hipertensión?
La hipertensión es una enfermedad caracterizada por el aumento de la presión arterial de forma sostenida.
Por su parte, la presión arterial es la fuerza que ejerce el corazón sobre las paredes de los vasos sanguíneos (arterias) para transportar la sangre hacia los diversos órganos del cuerpo. Así, la presión máxima se alcanza en cada contracción del corazón y con cada relajación, se obtiene la mínima.
La lectura de la presión arterial se establece en milímetros de mercurio (mm Hg) y tiene dos valores:
- Valor superior (presión sistólica): es el primer valor y mide la presión en las arterias cuando el corazón late.
- Valor inferior (presión diastólica): es el segundo valor y mide la presión en las arterias, entre los latidos.
Se puede tener presión arterial alta durante años sin presentar ningún síntoma, por ello a la hipertensión se le conoce como “asesino silencioso”.
La presión arterial alta no controlada aumenta el riesgo de padecer graves problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares (ictus, infarto de miocardio e insuficiencia cardíaca), daño del riñón e, incluso, daño en la retina.
A menudo no es posible identificar la causa de la hipertensión, en este caso, la enfermedad se denomina hipertensión primaria (esencial), suele desarrollarse gradualmente en el transcurso de muchos años, sin causa identificable.
Otras veces, la presión arterial alta se produce a consecuencia de una enfermedad subyacente (trastorno renal, problema de tiroides, tumores de la glándula suprarrenal, apnea obstructiva del sueño, entre otras); y se denomina hipertensión arterial secundaria. Tiende a aparecer de forma repentina y causa una presión arterial más alta que la hipertensión primaria.
¿Cómo prevenir la hipertensión?
La presión arterial alta se puede prevenir con un sano estilo de vida que contempla:
- Dieta saludable: se debe limitar la ingesta de sodio o sal y aumentar la cantidad de potasio en la dieta, consumir alimentos bajos en grasa, así como muchas frutas, verduras y granos enteros.
- Hacer ejercicio con regularidad: se recomienda, por lo menos, 30 minutos de ejercicio al día para ayudar a mantener un peso saludable y a bajar la presión arterial.
- Conservar un peso saludable: ayuda a controlar la hipertensión y disminuir así el riesgo de otros problemas de salud.
- Limitar el consumo de bebidas alcohólicas: la ingesta de alcohol en exceso puede aumentar la presión arterial y añadir calorías a la dieta.
- No fumar: este terrible hábito eleva la presión arterial y aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
- Controlar el estrés: aprender a relajarse y manejar el estrés puede mejorar la salud emocional, física y disminuir la hipertensión. Son ideales actividades como escuchar música, hacer ejercicio y meditar.
¿Cómo ayuda la acupuntura a reducir la hipertensión?
La acupuntura es uno de los tratamientos no farmacológicos más empleados a nivel mundial. Tiene la capacidad de disminuir la tensión arterial, actuando con los siguientes mecanismos:
- Efecto sedante y relajante de mucha utilidad para la hipertensión arterial e hipertensión renovascular que se produce cuando los vasos sanguíneos de los riñones se estrechan u obstruyen.
- Permite la disminución y eliminación de los signos relacionados con la presión arterial alta, tales como: mareos, entumecimiento de las extremidades, dolor de cabeza, zumbido de oídos y dolor de ojos.
- Ayuda a mejorar de forma eficaz la circulación sanguínea y equilibrar el sistema endocrino, lo que permite optimizar el flujo sanguíneo hacia el corazón y reducir el colesterol LDL (colesterol malo).
- A largo plazo, más allá de eliminar los síntomas producidos por la hipertensión arterial, el tratamiento de acupuntura brinda una mejoría notable en la calidad del sueño y, por lo tanto, disminución del estrés y la ansiedad.
Es importante tener en cuenta que, en ningún caso, la acupuntura puede sustituir el tratamiento pautado por el médico. De hecho, lo más recomendable es recurrir a este método como complemento a un estilo de vida saludable, siempre y cuando el médico tratante lo autorice.
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